“十五”末，恩施州共有480所中小学存在饮水难问题，涉及在校学生210863人，教职工12949人。全州还有40多所学校没有自己的厕所。

一个难得的机遇摆在恩施人的面前。以“在中西部农村推广沼气利用技术、太阳能技术、高效炉灶技术，提高农民的能源消费水平，建设‘生态家园’”为主要目的的中荷项目落户恩施。全国共有4省7个县市14个行政村受益，其中恩施州恩施市的两个村成为项目村。恩施州利用这次机遇，以这两个村的村小——下云坝小学和九根树小学为突破口，借用“生态家园”建设的经验，着力建设以沼气利用为纽带的绿色生态校园，寻找一种可持续发展的解决之道。九根树小学建成了30立方米的沼气池，下云坝小学建成了50立方米的沼气池。恩施州对两所学校进行改厕、改厨、改灶、建浴室，安装太阳能热水器、太阳能路灯等，两所学校用电全部改为节能产品。

　　没想到，一口沼气池大大改变了师生的生活。厕所、浴室、猪圈、沼气池“四位一体”合力发挥作用：人畜粪便进入沼气池，进行封闭式处理，可以杀灭细菌，产生的沼气还可以用于食堂做饭、浴室烧水、照明等，而沼液可以回流到厕所冲洗，也可以灌溉学校的茶园，而沼渣则是上好的有机肥料，可以为学校的植物园追肥。

全州大力实施以“解决学生饮水难、如厕难、污水净化处理难”为主要内容的生态校园建设工程。结合全州实际，出台了《全州中小学污水净化处理沼气工程建设实施意见》，提出了“按照‘资源化、无害化、再利用’的原则，综合开发利用学校废弃物资源，逐步控制学校污染，发展可再生和清洁能源，形成以沼气利用为纽带的绿色资源链条，实现资源的循环利用，创建绿色生态校园”的总体目标。

全州成立了项目工程领导小组及办公室，落实了专门人员和专项工作经费，县市也相继成立了以市、县主要负责同志任组长的工程领导小组，以此强化了组织保证。州政府与县市政府签订了“生态校园”建设工程责任书，州教育局与各县市教育局签订的年度教育责任目标中，将“生态校园”建设工程作为重要考核内容，县市与项目乡镇签定了“生态校园”建设工程目标责任书，明确了任务，强化了责任。

在实施饮水、如厕、沼气工程建设项目的过程中，各相关部门积极配合、整体联动。

全州生态学校主要推广两种建设模式。一种是厕所和沼气池为一体化建设，沼液回流冲洗厕所，产生的沼气用来给教师做饭和给学生热饭、烧开水，沼肥作为无害化的有机肥，用来肥田。另一种是在前一种模式的基础上，增加生活污水净化沼气池工程，用来处理寄宿制学校食堂、浴室、宿舍等排放的生活污水和粪便。初步形成了猪-沼-茶、猪-沼-菜、猪-沼-果等沼渣沼液综合利用模式，带动了学校的蔬菜、林果、药材、茶叶四大产业建设。

全州克服财政困难，投资3820万元，使314所学校全部普及沼气，解决如厕难学校584所、饮水难学校227所。2007年咸丰县紧紧抓住全省“新农村卫生新校园建设工程”试点的机遇，自筹资金60万元，科学使用国家项目专项资金115万元，对尖山乡土地垭小学等11所农村中小学校进行改水、改厕、改灶和沼气池建设。截至目前，全州基本解决了农村中小学“饮水难、如厕难、污水处理难、洗浴难”等困扰学校发展的瓶颈问题。

生态校园的建成彻底改变了农村中小学脏、乱、差、臭的局面，改变了学校的整体面貌，给学校师生创造了一个教书育人的良好生态环境，提高了师生的生活质量，如今他们喝上了清亮可口的干净水，用上了洁净如洗的厕所，洗上了舒适爽朗的洋澡，让农村孩子感受到了阳光的味道。